NARRATOR:
Nous sommes en 1911, à New York, l’épicentre de la modernité. Et George Bellows a osé s’attaquer à sa représentation avec ce tableau dynamique.
CHARLES BROCK:
Ce que j’adore ici, c’est l’ambition délirante. Celle d’un très jeune artiste prêt à tout essayer.
NARRATOR:
Charles Brock.
CHARLES BROCK:
Prêt à s’attaquer à un sujet aussi audacieux que la représentation de New York tout entier sur une seule toile.
NARRATOR:
Ici, Bellows a imaginé le quartier des affaires, au croisement de Madison et de la 23e rue, dans toute sa frénésie.
CHARLES BROCK:
Tout au fond, on voit un train aérien et les gratte-ciels. Et cette circulation composite, avec des calèches qui se disputent la chaussée avec les voitures et les piétons. C’est un tableau qui pour le public contemporain était aussi déroutant que le sujet qu’il représentait.
NARRATOR:
Il est même difficile de savoir vers où tourner les yeux : le tramway tout à gauche en train d’embarquer ses passagers, les enseignes des magasins, les piétons anonymes qui envahissent la rue. Dans une mer de gris et de verts, Bellows souligne seulement quelques détails en rouge. Les critiques ont considéré que cette œuvre était désorganisée et difficile à lire.
CHARLES BROCK:
Mais tous étaient attirés par ce tableau, sa vitalité, la façon nouvelle dont Bellows essayait de dépeindre la ville. Et l’un deux, après l’avoir critiqué, a écrit : « Un jour, dans très longtemps, elle sera considérée comme la meilleure description du New York de tous les jours laissée par les témoins de cette époque ».
