Les couleurs de Tiger proviennent de collages d'étude élaborés par Ellsworth Kelly à partir d'un type de papier gommé de couleur vendu par les papetiers parisiens et utilisé dans les écoles primaires françaises. L'utilisation de ce matériau révèle l'intérêt de Kelly pour les objets trouvés, un élément clé pour comprendre son univers visuel. Kelly trouvait ses formes et contours abstraits dans les espaces vides de son environnement naturel ou urbain. À l'époque où cette peinture a été réalisée, Kelly passait beaucoup de temps à regarder l'art et l'architecture européens. Les structures géométriques qu'il y voyait sont probablement à l'origine, bien qu'indirectement, de Tiger.