Los colores de Tigre surgieron a partir de estudios en collage que Ellsworth Kelly realizó con un papel engomado de color que se vendía en las papelerías parisinas y se utilizaba en las escuelas primarias francesas. El uso de este material revela el particular interés de Kelly por el objet trouvé (objeto encontrado), que es clave para comprender su mundo visual. Kelly halló sus formas y contornos abstractos en los espacios negativos de su entorno natural o urbano. En el periodo en que esta obra fue pintada, Kelly pasó mucho tiempo admirando el arte y la arquitectura europeos. Las estructuras geométricas que vio probablemente proporcionaron un material fuente para Tigre, aunque sea indirectamente.