NARRADOR:
En el norte de Inglaterra, a principios del siglo XIX, se usaba el río Tyne para transportar vastas cantidades de carbón extraído de minas cercanas, que salían al mar en ruta hacia Londres. Joseph Mallord William Turner nos muestra hombres que, por la noche, sacan carbón de barcazas de fondo plano y lo cargan en barcos de altos mástiles con destino al mar. Hay nubes de humo de antorchas ardientes que iluminan su trabajo. Aquí está el curador Franklin Kelly:
FRANK KELLY:
Me llama la atención de inmediato este notable despliegue de luz de luna. Y no se ve esto solo en el cielo, sino que hay una línea de luz reflejada en el agua que atrae hacia la distancia. La fría luz de la luna y la contrastante luz de esas antorchas establecen de inmediato una especie de ... empujar y jalar visual de nuestra atención.
NARRADOR:
Turner tiene una visión romántica, pero el trabajo que tiene lugar en el río en realidad no era pintoresco.
FRANK KELLY:
Por supuesto, en la década de 1830, la Revolución Industrial se apoderaba de Inglaterra para cambiarla en forma drástica. ¿Y qué era lo que impulsaba la mayoría de los motores de la Revolución Industrial? El carbón.
NARRADOR:
El transporte de carbón por el río Tyne habría tenido impactos ambientales serios y duraderos.
El profesor Joel Fodrie de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill es un ecologista de estuarios y pesca, experto en ríos.
JOEL FODRIE:
En verdad me impactan actividades como la que sucedía en este cuadro. No tenían datos ni comprensión a largo plazo de los cambios que ahora estamos comenzando a entender.
Hemos construido puertos, rompeolas y grandes muelles. Todos son penetrantes y representan cambios muy profundos en la forma y naturaleza de los ríos y estuarios. Son cambios locales agudos, que se producen en todas partes.
Por eso me impacta el cambio de mentalidad y las cosas que nos importan ahora en términos de salud ambiental, calidad del medio ambiente y modificación humana del planeta.
Nuestras economías son importantes. Los empleos son importantes, ¡yo miro esta ribera y veo empleos! Al intentar equilibrar esas cosas en realidad parece que estamos sobre el filo delgado de una navaja en estos días.
NARRADOR:
El llamativo cuadro de Turner nos da un vistazo de los comienzos de la Revolución Industrial y plantea preguntas sobre el estado del mundo natural, mientras el medio ambiente continúa su evolución en respuesta a la actividad humana.
